Les dommages environnementaux causés par les 17 essais nucléaires atmosphériques ou souterrains menés par la France en Algérie entre 1960 et 1966 et les effets négatifs des radiations sur la santé humaine sont toujours d'actualité.

Kaan Devecioglu, expert en Afrique au Centre d'études du Moyen-Orient (ORSAM), a évalué les effets des essais nucléaires français en Algérie.

Devecioglu a déclaré que les effets des essais nucléaires menés par la France en Algérie dans les années 1960 se font encore sentir dans la région et les pays voisins, et a poursuivi comme suit :

"Le ministre des Affaires étrangères Sabri Bukadum, qui a servi en Algérie entre 2019-2021, a annoncé que les essais nucléaires effectués par la France dans la région de Reggane, dans le Sahara algérien, équivalaient à 3-4 fois la bombe atomique larguée sur Hiroshima. Les effets de 17 explosions nucléaires différentes se font encore sentir aujourd'hui en Algérie et dans les pays voisins tels que la Libye, la Tunisie, le Mali et le Maroc. Bien que la nocivité pour la santé humaine ait partiellement diminué par rapport aux années où elles ont été testées, on peut dire qu'elles représentent toujours un risque."

Devecioglu a noté que le nuage de poussière résultant des explosions a atteint le Ghana et le Nigeria, et a été transporté sous forme de nuage de poussière de l'Afrique vers divers points en Europe avec la pression et les vagues d'air intenses qui ont affecté la péninsule ibérique en 2021.

"Lorsque les radiations dans les grains de sable qui composent le nuage de poussière ont été examinées, la substance radioactive Césium-137 utilisée par la France dans les essais nucléaires a été détectée", a-t-il expliqué.

Des enfants naissent encore avec des handicaps

Devecioglu a déclaré que la France a effectué 17 essais nucléaires atmosphériques ou souterrains dans les tunnels de montagne situés près de la ville de Reggane, à 1200 kilomètres de la capitale algérienne entre 1960-1966, et que 11 de ces essais ont été effectués après l'accord d'Évian de 1962, qui a donné à l'Algérie son indépendance.

Selon l'estimation faite par l'agence de presse officielle algérienne APS en 2012, les essais nucléaires effectués en 1962 ont rendu malades au moins 30 mille Algériens, a indiqué l'expert, ajoutant que des enfants de la région naissent encore aujourd'hui handicapés en raison de la pollution radioactive.

Le chercheur a par ailleurs souligné que les habitants de la région souffrent de maladies respiratoires chroniques et de certaines maladies oculaires :

"On sait que le cancer, qui était très répandu dans la région et ses environs dans les années 1970 et 1980, persiste à un niveau plus limité. La présence de déchets nucléaires à certains endroits pose aujourd'hui des problèmes d'infrastructure, endommage les produits agricoles et met en péril la santé des aliments. Le gouvernement algérien a pris des mesures pour identifier l'emplacement de ces déchets nucléaires. Les eaux souterraines et la végétation ont été affectées et détruites par les essais nucléaires. L'objectif est de minimiser les dommages possibles en dispersant la population de la région contre le niveau élevé de radiation aux points détectés".

La France ne répond pas aux demandes d'indemnisation de l'Algérie

Rappelant que l'Algérie souhaite que l'emplacement des déchets nucléaires soit déterminé et que des compensations soient versées aux victimes de la catastrophe et aux handicapés, Devecioglu a souligné que la France a évité de verser des compensations à 100 mille personnes directement ou indirectement lésées par les essais nucléaires.

Il a rappelé que le président français Emmanuel Macron a nommé une commission pour enquêter sur la question de "l'histoire coloniale et la guerre d'Algérie" en juillet 2020 et a déclaré : "À la suite des recherches, le rapport a été remis au président en janvier 2021, mais Macron a annoncé qu'il ne s'excuserait en aucune façon pour la période coloniale. Cela a suscité de vives réactions en Algérie".

Faisant référence à la promesse de la France d'assouplir sa position stricte en janvier 2023, d'accélérer la livraison des archives coloniales et de nettoyer les déchets des essais nucléaires dans le désert du Sahara algérien, Devecioglu a conclu ses propos ainsi :

"L'Algérie a détruit 8 millions de mines sur les millions placées aux frontières est et ouest du pays pendant la période coloniale et a déminé 62 mille hectares de terres agricoles. Au cours de cette période, de nombreux civils ont été blessés, ont perdu la vie ou sont devenus handicapés. Le gouvernement algérien a lancé de vastes programmes de soutien social et psychologique aux victimes des mines".

Source : AA