Le président Donald Trump n’a jamais caché sa volonté de placer les États-Unis et l’Europe sur une trajectoire de collision sur de nombreux dossiers clés, allant des dépenses de défense à une guerre commerciale transatlantique, en passant – plus surprenant encore – par son ambition de contrôler l’île arctique du Groenland.

Comme à son habitude, Trump s’est lancé tête baissée sur la scène internationale, cette fois avec une audace encore plus marquée que lors de son premier mandat. En l’espace de deux semaines seulement, il a déclenché une guerre commerciale avec le Canada, le Mexique et la Chine, proposé que les États-Unis prennent possession de la bande de Gaza dévastée pour en faire une destination touristique de luxe et ravivé la menace d’un conflit en Amérique latine afin d’annexer le canal de Panama.

Aussi, l’Europe n’a pas échappé à cette remise en cause effrénée des normes internationales par Trump.

Le président américain a menacé d’imposer rapidement des tarifs douaniers sur l’Union européenne, ce qui intensifierait ses guerres commerciales croissantes ; exigé que les alliés de l’OTAN plus que doublent un objectif de dépenses de défense fixé en 2014 – un seuil que même les États-Unis n’ont pas atteint ; et refusé d’exclure l’usage de la force militaire pour s’emparer du territoire autonome danois du Groenland.

Désormais, une Europe qui s’engageait déjà sur une voie plus indépendante après le premier mandat de Trump se retrouve à un tournant décisif – avec des conséquences qui pourraient être majeures.

Steven Pifer, ancien ambassadeur des États-Unis en Ukraine, estime que les quatre prochaines années s’annoncent comme « une période assez mouvementée pour les relations américano-européennes ».

« Il y a désormais en Europe une conversation bien plus sérieuse sur la nécessité de se préparer à assurer leur propre défense », a déclaré Pifer, aujourd’hui chercheur principal non-résident au think tank Brookings Institution, à Anadolu.

Les dirigeants européens plaident de longue date pour que l’UE à 27 prenne un chemin plus indépendant des États-Unis, une volonté qui s’est renforcée sous le premier mandat de Trump et qui a gagné en popularité ces dernières années.

Ces discussions se sont probablement intensifiées après le choc provoqué par l’annonce de Trump sur son intention d’acquérir le Groenland, y compris par la force militaire si nécessaire, au nom de la sécurité nationale.

Le président français Emmanuel Macron plaide depuis près d’une décennie pour que l’Europe adopte ce qu’il appelle une « autonomie stratégique », rompant avec des décennies d’alliance transatlantique dominée par les États-Unis.

« Que ferons-nous en Europe demain si notre allié américain retire ses navires de guerre de la Méditerranée ? S’ils envoient leurs avions de chasse de l’Atlantique vers le Pacifique ? », a-t-il déclaré devant des militaires français le 22 janvier, reprenant un message qu’il martèle depuis l’arrivée de Trump au pouvoir en 2017.

Le même jour, le chancelier allemand Olaf Scholz a qualifié Trump de « défi » pour l’Europe, affirmant que le continent devait faire face avec unité et détermination.

« Notre position est claire. L’Europe est une grande puissance économique avec environ 450 millions de citoyens. Nous sommes forts, nous sommes unis. L’Europe ne se cachera pas, mais sera un partenaire constructif et sûr d’elle », a-t-il déclaré.

• L’Europe repoussée ?

Donald Trump a lui-même exhorté les alliés de l’OTAN, dont la majorité se trouve en Europe, à plus que doubler l’objectif interne de dépenses de défense, fixé à un minimum de 2 % du PIB pour chaque nation membre.

Sur les 32 pays de l’alliance, 23 ont atteint ce seuil, une progression remarquable par rapport à 2021, où seuls six pays respectaient cet engagement. Cette évolution est largement attribuée au conflit entre la Russie et l’Ukraine, qui a ramené la guerre sur le sol européen pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale.

Trump exige désormais que les alliés de l’OTAN consacrent 5 % de leur PIB à la défense – un objectif que même les États-Unis n’atteignent pas, avec un taux actuel de 3,38 % selon les dernières données de l’Alliance. À ce jour, seuls la Pologne et l’Estonie dépassent cette part, avec respectivement 4,12 % et 3,43 %.

Amener les alliés à atteindre ce nouveau seuil semble être une tâche irréalisable pour beaucoup – et cela pourrait bien être l’intention de Trump.

Steven Pifer reconnaît que les partenaires européens doivent augmenter leurs dépenses militaires, mais espère que cette nouvelle exigence n’est qu’une tactique de négociation, car elle est tout simplement inatteignable pour la plupart des pays européens.

« Si c’est son attente, je pense que quelques pays peuvent s’en approcher, mais la plupart ne pourront tout simplement pas obtenir le soutien politique nécessaire en interne pour un tel niveau de dépenses », a-t-il déclaré.

Selon lui, Trump ne mesure pas pleinement à quel point les alliés de l’OTAN « contribuent à la sécurité américaine ».

Pifer rappelle que l’unique fois où la clause de défense mutuelle de l’Article 5 de l’OTAN a été invoquée, c’était en faveur des États-Unis après les attentats du 11 septembre 2001, soulignant que l’Alliance « ne se résume pas à une question d’argent ».

« Pendant les 20 années de combats en Afghanistan, environ 2 400 soldats américains ont perdu la vie. Ce qui est rarement mentionné aux États-Unis, c’est que les pays de l’OTAN ont perdu 1 000 soldats en combattant aux côtés des Américains », a-t-il expliqué.

« Ces pays étaient en Afghanistan uniquement parce qu’ils étaient alliés des États-Unis. Je pense donc qu’il est erroné de les considérer uniquement sous un prisme transactionnel, car lorsqu’on regarde l’Europe, il y a de nombreux intérêts et valeurs partagés qui nous unissent. J’irais même jusqu’à dire que l’un des atouts majeurs des États-Unis sur la scène internationale est justement ce réseau d’alliés et de partenariats. »

• Menaces de saisie du Groenland et de tarifs douaniers

Cependant, cette bonne volonté entre les États-Unis et l’Europe pourrait avoir été gravement compromise par les menaces de Trump de prendre le contrôle du Groenland, un allié de l’OTAN qui compte environ 57 000 habitants.

« L’idée qu’il évoque même des options militaires pour traiter avec un allié comme celui-ci, cela va forcément faire du tort », a déclaré Pifer.

« Cela va nuire aux relations avec le Danemark, mais je pense aussi que cela pousse d’autres Européens et alliés des États-Unis à se demander à quel genre de Washington ils vont désormais avoir affaire », a-t-il ajouté.

La fragilité extrême de la situation est accentuée par les menaces de Trump de transformer sa campagne internationale de tarifs douaniers en sanctions économiques contre l’Europe, des pénalités qui risquent de provoquer une réaction rapide de l'autre côté de l'Atlantique.

Trump a déploré ce qu’il considère comme un déséquilibre extrême dans les échanges commerciaux avec l’UE, affirmant que le bloc « nous a tellement mal traités », et promettant d’imposer « absolument » des droits de douane sur les importations.

« Ils ne prennent pas nos voitures ; ils ne prennent pas nos produits agricoles. Ils ne prennent presque rien, et nous, on prend tout – des millions de voitures, des quantités énormes de nourriture et de produits agricoles », a-t-il déclaré.

Les exportations américaines vers les 27 États membres de l’UE ont atteint 350,8 milliards de dollars, tandis que les importations se chifraient à 553,3 milliards de dollars en 2022, la dernière année pour laquelle les données du représentant américain au commerce sont disponibles.

Cependant, cela ne reflète pas l’intégralité de la situation commerciale, puisque les États-Unis bénéficient d’un excédent d’environ 70 milliards de dollars dans le commerce des services.

De plus, plus d’investissements directs étrangers proviennent d’Europe vers les États-Unis que l’inverse, pour un montant avoisinant les 210 milliards de dollars, selon les données de la Commission européenne.

« L’Union européenne et les États-Unis entretiennent la plus grande relation commerciale et d’investissement bilatérale et jouissent de la relation économique la plus intégrée au monde », indique la Commission sur son site web.

« Bien que la Chine ait surpassé les États-Unis en 2020 en tant que plus grand partenaire commercial pour les biens, lorsque les services et les investissements sont pris en compte, les États-Unis demeurent de loin le plus grand partenaire commercial de l’UE. »

Si Trump met ses menaces de tarifs à exécution, les répercussions économiques pourraient être profondes, sans parler des dommages diplomatiques durables qui pourraient en résulter pour une relation transatlantique déjà mise à mal.

Source: AA