Des policiers sont intervenus au supermarché King Soopers à Boulder, après avoir reçu une alerte concernant la présence d’un tireur. Un policier fait partie des victimes.

Une vaste opération de police a été déclenchée, lundi 22 mars, autour d’un supermarché de la ville américaine de Boulder, dans le Colorado. Une fusillade a tué dix personnes au total, dont un policier, a déclaré la chef de la police de la ville.

Le policier tué, Eric Talley, 51 ans, « a été le premier à arriver » au supermarché King Soopers où des coups de feu avaient été signalés et « il a été mortellement touché par balle », a déploré Maris Herold lors d’une conférence de presse, en saluant son « action héroïque ». « Boulder a subi une horrible et terrible tuerie de masse aujourd’hui », a lancé, de son côté, le procureur du comté, Michael Dougherty.

Le gouverneur du Colorado et le maire de Boulder ont tous deux parlé de « tragédie » en réagissant sur Twitter. « Notre communauté va bientôt pleurer ses pertes », a écrit le maire Sam Weaver.

Des motivations qui restent inconnues

Un suspect, blessé lors de l’intervention de la police, a été arrêté, a précisé le procureur. M. Dougherty a promis « justice » à toutes les victimes, « des gens qui vivaient leur vie, qui faisaient leurs courses, et dont les vies ont été tragiquement brisées par le tireur ».

Des images diffusées en direct lors de l’opération par un témoin présent sur le parking ont montré au moins une personne, un homme seulement vêtu d’un short de sport, en train d’être escorté par des policiers hors du magasin, les mains menottées dans le dos et apparemment légèrement blessé à la jambe, avec des traces de sang.

Selon des médias américains, l’homme était équipé d’un fusil d’assaut de type AR-15, arme très populaire aux Etats-Unis et qui a souvent été utilisée par des auteurs de tueries de masse dans le passé.

La police a assuré ne pas pouvoir en dire davantage sur les motivations éventuelles du suspect, ni sur ce qui l’avait amené dans le supermarché. L’enquête s’annonce longue et compliquée et les constatations et relevés sur les lieux de la fusillade vont encore durer plusieurs jours.

Un périmètre sécurisé

Interrogé sur le déroulement des faits, le commandant Yamaguchi a répondu que « des policiers étaient sur place dans les quelques minutes qui ont suivi l’appel au numéro d’urgence » et sont « très rapidement » entrés dans le supermarché où le tireur s’était retranché.

Des dizaines de membres des forces de l’ordre avaient encerclé le supermarché une demi-heure environ après les premiers tirs. Ils disposaient de véhicules blindés qu’ils ont positionnés à l’entrée du magasin. Une demi-douzaine de policiers lourdement armés ont ensuite été hissés sur le toit du magasin à l’aide d’un camion de pompiers qui avait déployé son échelle.

Une fois le calme revenu sur le parking, des clients qui avaient été conduits en sécurité à l’extérieur du magasin étaient assis, enveloppés dans des couvertures, et échangeaient avec les secouristes.

Les fusillades de ce type, dans les écoles, les centres commerciaux ou les lieux de culte, sont un mal récurrent des Etats-Unis et les gouvernements successifs ont été impuissants à endiguer la multiplication de ces tueries. Mi-février, le président Joe Biden a appelé le Congrès à agir « maintenant » pour limiter la circulation des armes à feu aux dans le pays.

« Ce Sénat doit faire avancer la législation pour contribuer à stopper l’épidémie de violence par armes à feu, et il le fera », a assuré lundi soir sur Twitter le chef de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer.