Fin mai, la justice russe avait confirmé sa condamnation à neuf ans de prison pour le détournement de dons versés à ses organisations de lutte contre la corruption, des accusations qu’il nie. Il est désormais retenu dans un établissement à la sécurité renforcée, dans un lieu inconnu.

L’opposant russe incarcéré Alexeï Navalny a été transféré vers une nouvelle colonie pénitentiaire « à régime sévère », ont annoncé mardi 14 juin ses proches, qui disent ne pas savoir où il est et s’inquiéter pour sa vie. « Ils ont dit à Pokrov [son ancienne colonie pénitentiaire] que Navalny n’est plus détenu ici, qu’il a été transféré dans une colonie à régime sévère, a fait savoir à l’agence de presse Tass Olga Mikhaïlova, l’une des avocates de l’opposant de 46 ans. C’est lié au fait que le verdict dans sa nouvelle affaire est entré en vigueur ».

L’avocat et militant anticorruption, principal opposant russe, purge déjà une peine pour « fraude » dans une affaire remontant à 2014 et impliquant l’entreprise française Yves Rocher. Il était jusqu’alors écroué dans la colonie de Pokrov, à 100 km de Moscou, déjà considérée comme l’une des plus dures de Russie.

« Le localiser le plus rapidement possible »

« Le problème (…) n’est pas seulement qu’une colonie de haute sécurité est beaucoup plus effrayante. Tant qu’on ne sait pas où se trouve Alexeï, il reste en tête-à-tête avec un système qui a déjà essayé de le tuer, donc notre tâche principale est de le localiser le plus rapidement possible », a commenté sur la messagerie Telegram sa porte-parole, Kira Iarmych. Elle a dénoncé le fait que ni l’opposant, ni ses avocats, ni sa famille n’ont été prévenus à l’avance de ce transfert. Les Etats-Unis ont appelé Moscou à lui permettre d’avoir accès aux avocats et aux soins médicaux dont il a besoin.

Les autorités russes « seront tenues pour responsables par la communauté internationale si quoi que ce soit arrive à M. Navalny », a prévenu le porte-parole de la diplomatie américaine, Ned Price. « Nous réitérons notre appel à sa libération immédiate et à la fin des persécutions contre ses nombreux soutiens », a-t-il ajouté devant la presse, à Washington. 

Alexeï Navalny avait été arrêté en janvier 2021 à son retour de Berlin, où il avait passé plusieurs mois en convalescence après un empoisonnement, dont il tient le président russe, Vladimir Poutine, pour responsable.