Quelque 8 500 soldats américains ont été placés en état d'alerte avancée aux États-Unis au cas où l'OTAN activerait sa Force de réaction ou si la situation sécuritaire en Europe se détériorait davantage, a déclaré le Pentagone, lundi.

John Kirby, porte-parole du département américain de la Défense, a précisé que ces troupes sont essentiellement constituées de forces terrestres qui pourraient apporter une multitude de compétences sur le théâtre européen en cas de besoin, notamment en matière de logistique, de soins médicaux, d'aviation, de renseignement, de surveillance et de reconnaissance ainsi que de transport.

"La décision a été prise de placer ces unités en état d'alerte avancée, et seulement en alerte avancée. Aucune décision de déploiement de forces américaines n'a été prise pour l'instant", a déclaré Kirby.

Et d'ajouter : "Les États-Unis maintiendront une coordination étroite avec leurs alliés et leurs partenaires alors que nous révisons en permanence le déploiement de nos forces et que nous prenons des décisions concernant leurs mouvements vers et à l'intérieur de l'Europe."

La décision de mettre les forces en état d'alerte intervient dans un contexte de tensions croissantes en Europe de l'Est, l'Occident et l'OTAN accusant la Russie de préparer une invasion de l'Ukraine.

La Russie a déployé plus de 100 000 soldats à sa frontière avec l'ancienne république soviétique, de même qu'un grand nombre de chars et de pièces d'artillerie.

Un dispositif similaire a été mis en place en Biélorussie, juste au nord de l'Ukraine.

Dans les deux cas, la Russie nie se préparer à une invasion et maintient que ses forces sont déployées dans le cadre d'exercices ordinaires.

Source : AA