Des soldats russes ont été déployés à Tombouctou, dans le nord du Mali, afin d'assurer l'entrainement des forces armées maliennes (Fama) et se sont installés dans une base militaire que les troupes françaises ont quittée en décembre, a annoncé, jeudi, l’Agence de presse Reuters qui cite un porte-parole de l'armée malienne.

« Les mercenaires russes affiliés à la société privée Wagner sont en train de se déployer au Mali, et plus particulièrement dans le centre du pays. Alors qu’à la veille de Noël ils étaient évalués à seulement une quarantaine d’individus cantonnés sur une base aérienne adossée à l’aéroport de la capitale, Bamako, leurs effectifs atteindraient désormais entre 300 et 350 hommes, qui ont progressé jusqu’à Tombouctou », a indiqué le journal Le Monde, citant plusieurs sources françaises et locales.

Le gouvernement de transition avait annoncé le mois dernier que des « formateurs russes » étaient arrivés au Mali, sans donner plus de détails.

Bamako assure que les soldats russes arrivés au Mali sont des troupes régulières déployées dans le cadre d'un accord de défense bilatéral, en vertu duquel Moscou a également fourni du matériel à l'armée malienne.

« Nous avons acheté (à la Russie) de nouveaux avions et de l'équipement. (...) Cela coûte beaucoup moins cher de s'entraîner sur place que d'aller là-bas. Où est le mal ? », a demandé le porte-parole de l'armée malienne interrogé par Reuters.

Source : AA