Soutenus par l’Iran, les rebelles ont lancé au début de février une nouvelle offensive pour s’emparer de Marib, dernier bastion des forces gouvernementales dans le nord du pays.

De violents combats ont fait au moins 90 morts au cours des dernières vingt-quatre heures dans la région pétrolière stratégique de Marib, dans le nord du Yémen, que les rebelles houthistes tentent d’arracher depuis un mois aux forces loyalistes, ont annoncé, samedi 6 mars, des sources militaires gouvernementales.

Sur ces 90 combattants tués lors d’affrontements avec les rebelles houthistes et des raids de la coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite, 32 appartenaient aux forces gouvernementales et aux tribus loyalistes.

Selon des sources militaires au sein du pouvoir, auprès de l’Agence France-Presse (AFP), des affrontements particulièrement violents ont éclaté sur six fronts, les forces gouvernementales ayant pu contrer les attaques des houthistes, qui n’ont réussi à avancer que sur le front de Kassara, au nord-ouest de la ville de Marib. Les combats ont également fait des dizaines de blessés, ont ajouté ces sources.

Attaques contre l’Arabie saoudite

L’aviation saoudienne a mené des frappes sur plusieurs fronts contre des houthistes, tuant au moins 58 rebelles et en blessant des dizaines d’autres, selon ces sources.

Les rebelles, qui communiquent rarement sur les pertes dans leurs rangs, n’ont pas confirmé. En plus de six ans de guerre, leurs forces ont réussi à prendre le contrôle d’une grande partie du nord du Yémen, dont la capitale historique, Sanaa. Soutenus par l’Iran, ils ont lancé au début de février une nouvelle offensive pour s’emparer de Marib, dernier bastion des forces gouvernementales dans le nord, appuyées, quant à elles, par la coalition.

La prise de Marib constituerait un revers cuisant pour le pouvoir yéménite et son allié saoudien. En parallèle à leurs assauts sur Marib, les houthistes ont multiplié les attaques visant le puissant royaume voisin. Vendredi, des éclats d’obus de drones lancés par les rebelles et interceptés par les Saoudiens ont blessé deux civils, dont « un enfant de dix ans », dans le sud-ouest du royaume, selon l’agence de presse officielle SPA.

Les Etats-Unis ont exhorté les houthistes à la désescalade, alors que l’Organisation des Nation unies (ONU) craint à Marib et dans tout le Yémen une aggravation de la crise humanitaire, déjà la pire au monde, selon elle.

Lors d’une réunion virtuelle des donateurs, lundi, elle n’a récolté que 1,7 milliard de dollars, sur les 3,85 milliards espérés pour financer l’aide humanitaire. Une « peine de mort » pour une population qui n’est qu’à « un pas » d’une famine majeure, selon les responsables onusiens.

Source: Le Monde avec AFP