Le geste ressemble à un nouveau dégel des relations intercoréennes, même si le contexte reste tendu. Pyongyang et Séoul ont annoncé, lundi 4 octobre, le rétablissement de leurs canaux de communication transfrontalière. Des responsables des deux pays ont ainsi participé dans la matinée à une conversation téléphonique, a précisé le ministère de l’unification sud-coréen dans un communiqué.

« Le gouvernement estime qu’a été posée, avec le rétablissement de la ligne de communication Sud-Nord, une base pour la reprise des relations intercoréennes », souligne-t-il. « Le gouvernement espère (…) reprendre rapidement le dialogue et entamer des discussions pratiques pour le rétablissement des relations intercoréennes », ajoute le communiqué.

Le ministère de la défense sud-coréen a confirmé, dans le même temps, que les communications militaires entre les deux pays avaient aussi repris.

Le dirigeant nord-coréen, Kim Jong-un, avait « exprimé son intention de rétablir les canaux de communication coupés entre le Nord et le Sud », avait annoncé l’agence de presse officielle nord-coréenne KCNA quelques heures plus tôt, expliquant cette décision comme une tentative d’établir une « paix durable » dans la péninsule coréenne.

Cette décision, dévoilée le jour anniversaire de la fin des hostilités de la guerre de Corée (1950-1953), était la première annonce positive depuis la série de sommets, en 2018, entre le président sud-coréen, Moon Jae-in, et le leader nord-coréen, Kim Jong-un, qui n’avaient permis aucune percée diplomatique d’importance.

De hauts responsables des deux pays avaient eu un premier entretien téléphonique ce jour-là, et les deux parties avaient révélé un échange de lettres depuis avril entre M. Kim et M. Moon, dans lesquelles ils estimaient que le rétablissement d’une ligne téléphonique entre eux serait une première étape du réchauffement des relations entre les deux pays, techniquement encore en guerre. Cette détente n’avait toutefois pas duré, Pyongyang, irrité par des exercices militaires conjoints des Etats-Unis et de la Corée du Sud, avait cessé de répondre aux appels deux semaines plus tard.

Depuis lors, Pyongyang a annoncé le tir d’un missile de croisière de longue portée puis celui d’un missile présenté comme hypersonique et, vendredi, d’un missile antiaérien. La Corée du Nord a fustigé dimanche la réunion en urgence du Conseil de sécurité des Nations unies pour évoquer les tirs de missile, Pyongyang accusant les pays membres de jouer avec une « bombe à retardement ».