Des millions de personnes ont subi dimanche un test de dépistage au Covid-19 dans plusieurs grandes villes de Chine pour tenter de juguler une hausse des cas de coronavirus sans précédent depuis des mois. La Chine a fait état dimanche de 75 nouvelles contaminations parmi lesquels 53 transmissions locales. Le foyer épidémique apparu à l'aéroport de Nankin (est) fin juillet, s'est désormais propagé à plus d'une vingtaine de villes et plus d'une dizaine de provinces. La Chine fait face à sa pire vague de contaminations depuis plusieurs mois, les autorités mettant cette hausse des cas sur le compte du variant Delta. Si le coronavirus a été détecté pour la première fois à Wuhan (centre) fin 2019, la Chine a depuis largement maîtrisé l'épidémie. Les autorités ont organisé trois dépistages massifs auprès des 9,2 millions d'habitants de Nankin et confiné des centaines de milliers de personnes pour freiner les contaminations.

La propagation actuelle du virus est liée à la forte contagiosité du variant Delta et au pic de la saison touristique dans le pays, avec un usage intensif des transports aériens par les Chinois, selon les autorités. Les personnes qui se sont rendues à Nankin, dans la ville touristique de Zhangjiajie, dans la province du Hunan, sont recherchées par les autorités. Les 1,5 million d'habitants de cette ville touristique ont été confinés vendredi. Selon les autorités sanitaires, la mini-épidémie enregistrée à Zhangjiajie a été causée par des voyageurs en provenance de Nankin et a contribué à la propagation de la maladie dans plus de 20 villes. "Zhangjiajie est maintenant devenu le nouveau point de départ de la propagation de l'épidémie en Chine", a déclaré samedi à la presse le virologue Zhong Nanshan. "Nous devons élargir la recherche des cas contacts du variant Delta".

Pékin a fait état dimanche de trois cas locaux de contamination: une famille vivant dans la banlieue de la capitale qui revenait de Zhangjiajie, a indiqué le bureau de la santé à Pékin. La capitale a coupé toutes ses liaisons ferroviaires, routières et aériennes avec les régions où des cas de coronavirus ont été recensés. Pékin a également fermé ses portes aux touristes et ne laisse entrer que les "voyageurs essentiels" dont le test de dépistage est négatif. De nouveaux cas ont été enregistrés dimanche sur l'île de Hainan, une autre destination touristique populaire, ainsi que dans les provinces de Ningxia (nord) et du Shandong (est), selon les autorités.

Le pays est également confronté à une hausse des cas dans la ville de Zhengzhou, dans la province du Henan récemment touchée par des inondations meurtrières, après que deux agents d'entretien d'un hôpital où étaient hospitalisés des patients en provenance de l'étranger porteurs du Covid ont été testés positifs. Dans cette ville, 27 cas locaux ont été enregistrés et les autorités ont ordonné dimanche le dépistage de ses 10 millions d'habitants. Après avoir appris que certains malades avaient été vaccinées, les autorités sanitaires chinoises ont déclaré que c'était "normal" et ont rappelé l'importance de la vaccination et de mesures strictes. "En raison du variant Delta, la protection vaccinale a peut-être quelque peu diminué, mais le vaccin actuel a toujours un bon effet préventif et protecteur contre le variant Delta", a déclaré Feng Zijian, virologue au Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies. Le pays le plus peuplé du monde avait administré samedi 1,65 milliard de doses (uniquement "made in China") mais sans préciser combien d'habitants étaient entièrement vaccinés.