Boris Nemtsov avait été tué par balles, à bout portant, alors qu’il se trouvait sur un pont, à deux pas du Kremlin.

Des milliers de Russes et des diplomates occidentaux se sont rassemblés dans le centre de Moscou, samedi 27 février, en mémoire de l’opposant Boris Nemtsov, l’un des principaux détracteurs du président Vladimir Poutine jusqu’à son assassinat il y a six ans.

Dès la matinée, un flot continu est venu déposer des fleurs sur le mémorial de fortune érigé à la mémoire de Boris Nemtsov sur les lieux de sa mort, régulièrement démantelé par les autorités. L’anniversaire de la mort de Nemtsov est généralement marqué par une marche de l’opposition dans le centre de Moscou, mais il a été décidé cette année de ne se rendre qu’au mémorial en raison des restrictions sanitaires dues à la pandémie.

Selon l’ONG Compteur blanc, qui se consacre au suivi des manifestations, environ 7 800 personnes avaient pris part au rassemblement à 17 h 30 (15 h 30, heure de Paris).

« Nous nous rassemblons ce jour chaque année à cet endroit pour montrer au pouvoir que nous n’avons pas oublié et n’oublierons pas. La mémoire de Boris ne sera pas effacée », a déclaré aux journalistes l’opposant et ancien premier ministre Mikhaïl Kassianov. « Je suis certain que ce pour quoi Boris se battait, la liberté des Russes, leur bien-être et une vie digne, sera bientôt réalité », a-t-il ajouté, saluant « sa contribution dans la libération des Russes de cette oppression et de ce totalitarisme qui nous suit depuis l’époque soviétique ».

« Il faut garder la mémoire de ce grand crime contre la démocratie et la société civile russe », a déclaré un participant, Mikhaïl, étudiant de 21 ans. « Il disait la vérité et pour cela, dans notre pays, on assassine », a abondé Irina Drozdova, avocate de 44 ans.

Des gerbes déposées par des ambassadeurs occidentaux

La femme d’Alexeï Navalny, Ioulia Navalnaïa, était également présente, avec un bouquet d’œillets rouges. Des gerbes ont également été déposées par les ambassadeurs de l’Union européenne, des Etats-Unis et du Royaume-Uni, entre autres représentants occidentaux.

« Nemtsov fait encore figure d’exemple pour ceux qui ne sont pas indifférents à la liberté, aux droits humains et à la démocratie », a tweeté la représentation de l’Union européenne en Russie. « Il reste une inspiration pour nombre de ceux qui aspirent à la justice, la transparence, la liberté », a son côté de réagi la porte-parole de l’ambassade américaine à Moscou, Rebecca Ross, également sur Twitter.

A l’occasion de l’anniversaire de sa mort, marqué alors que l’opposant au Kremlin Alexeï Navalny vient d’être transféré dans une colonie pénitentiaire, les Etats-Unis se sont dits « profondément préoccupés » par « l’intolérance croissante » de la Russie envers la liberté d’expression. Dans un communiqué séparé, le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, a salué la mémoire d’un opposant qui « a consacré sa vie à la construction d’une Russie libre et démocratique ». « Ceux qui défendent leurs libertés et la démocratie en Russie continuent d’être la cible d’attaques et d’assassinats », a-t-il encore dénoncé, ajoutant : « Nous demeurons profondément préoccupés par l’intolérance croissante du gouvernement russe envers toute forme d’expression indépendante. »

Boris Nemtsov, vice-premier ministre à l’époque du président Boris Eltsine, jouait un rôle important dans l’opposition à Vladimir Poutine. Il a été abattu de quatre balles tirées à bout portant sur un pont à deux pas du Kremlin, le 27 février 2015.

En juillet 2017, cinq hommes originaires des républiques de Tchétchénie et d’Ingouchie, dans le Caucase russe, ont été condamnés pour ce meurtre à des peines allant de onze à vingt ans de prison. La famille de Boris Nemtsov a toutefois dénoncé un « fiasco total » de la justice russe qui n’a pas identifié le véritable commanditaire.