Moscou avait indiqué avoir tiré des coups de semonce contre un destroyer britannique. Le ministère britannique de la Défense a rapidement démenti, assurant qu'aucun tir n'avait été dirigé vers le HMS Defender dans les eaux ukrainiennes.

Un avion Su-24 et des navires russes ont indiqué avoir tiré des coups de semonce mercredi 23 juin contre un destroyer britannique qui, selon Moscou, était entré dans les eaux territoriales russes en mer Noire, un incident rare dans cette zone. L'armée britannique a rapidement démenti, indiquant que son destroyer effectuait un «passage innocent» dans les eaux ukrainiennes. 

«Aucun coup de semonce n'a été tiré vers le HMS Defender. Le navire de la Royal Navy effectue un passage innocent dans les eaux territoriales ukrainiennes, conformément au droit international», a déclaré le ministère britannique de la Défense sur Twitter. «Aucun tir n'a été dirigé vers le HMS Defender et nous ne reconnaissons pas l'affirmation selon laquelle des bombes ont été larguées sur sa trajectoire», a-t-il ajouté. En revanche, l'armée britannique a évoqué «un exercice de tir en mer Noire» dont la Russie aurait «prévenu la communauté maritime».

Moscou avait indiqué qu'un avion Su-24 et des navires russes avaient tiré des coups de semonce contre un destroyer britannique qui était entré dans les eaux territoriales russes en mer Noire. «Le destroyer (britannique HMS Defender) a reçu un avertissement que des armes seront utilisées en cas de violation des frontières russes. Il n'a pas réagi à l'avertissement», a indiqué le ministère russe de la Défense, cité par les agences de presse russes. Un «navire de patrouille frontalière» russe a donc «tiré des coups de semonce» et un avion Su-24M a effectué un «bombardement de précaution le long du parcours du destroyer» britannique, selon la même source.

Dans un communiqué diffusé sur Twitter, le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, a précisé que le navire effectuait «un transit de routine d'Odessa (port du sud l'Ukraine) en direction de la Crimée à travers la mer Noire». «Comme il est normal pour cette route, il est entré dans un couloir de séparation du trafic reconnu au niveau international, a-t-il expliqué. Comme à l'accoutumée, des navires russes ont suivi son passage et il a été informé de la tenue d'exercices d'entraînement dans son voisinage immédiat.»

L'incident intervient à quelques jours des manœuvres Sea Breeze 2021 (28 juin - 10 juillet) impliquant les États-Unis, d'autres pays de l'Otan et l'Ukraine en mer Noire, et que Moscou voit d'un très mauvais œil. Le HMS Defender se trouve dans la région pour ces exercices. La zone se situe au large de la Crimée, péninsule ukrainienne annexée en mars 2014 par la Russie, qui y dispose d'une base navale et dont les eaux ont déjà fait l'objet de plusieurs incidents par le passé.

Source : Le Figaro