Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que l'armée américaine envoie des avions de reconnaissance en Afghanistan depuis des pays de la région du Golfe.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré jeudi que l'armée de son pays avait déjà commencé à surveiller de près la situation en Afghanistan, à travers ses forces stationnées à l’étranger, notamment dans la région du Golfe, à la lumière de la poursuite du retrait américain de Kaboul.

C’est ce qui ressort de l’intervention d'Austin lors de sa participation à une séance d’audition de la Commission des forces armées de la Chambre des représentants des États-Unis, sur le budget du Département de la Défense pour l'exercice 2022, rapporte l’Agence américaine « Associated Press » (AP).

« L'armée américaine envoie des avions de reconnaissance en Afghanistan depuis des pays de la région du Golfe (sans les nommer) et effectue des patrouilles aériennes de combat à partir de navires stationnés dans cette région », a fait savoir Austin.

Il a ajouté que « Washington examine toujours des options pour déployer des troupes et des avions dans les pays voisins de l’Afghanistan ».

Les États-Unis détiennent plusieurs bases militaires dans les États du Golfe, dont celle d’Al-Udeid au Qatar qui est la plus grande base militaire américaine à l'étranger, tandis que la Cinquième flotte américaine est stationnée au Bahreïn.

Austin a cependant refusé de préciser si son pays apporterait un soutien aérien de combat aux forces afghanes pour empêcher les Taliban d'envahir les principales villes contrôlées par l'armée afghane, après l'achèvement du retrait des forces américaines d'Afghanistan, selon l'AP.

Le secrétaire américain à la Défense a indiqué qu'il ne peut faire de « prédictions sur d’éventuelles mesures » qui seront prises à l'avenir, soulignant qu’« une fois le retrait des forces américaines d’Afghanistan achevé, il sera très difficile d'apporter un tel soutien aux forces afghanes ».

Lundi, le chef du commandement central de l'armée américaine (Centcom), le général Kenneth McKenzie, avait annoncé lors d'une conférence de presse virtuelle, que l’armée américaine avaient achevé la moitié de son processus de retrait d'Afghanistan.

En avril dernier, Biden avait annoncé que son administration mettrait fin à la présence des forces américaines en Afghanistan d'ici septembre prochain, avant de commémorer l'anniversaire des attentats du 11 septembre (2001), alors que les Taliban insistent sur le retrait des forces étrangères pour mettre fin à une guerre qui perdure depuis 20 ans. Ce conflit a, en effet, coûté à Washington environ 2 200 milliards de dollars en plus de 2 400 militaires tués, selon le projet « Coûts de la guerre » de l'Université américaine Brown.

L'Afghanistan est en guerre depuis 2001, lorsqu'une Coalition militaire internationale, conduite par Washington, a renversé le régime des Taliban, en raison de son association à l'époque avec l'organisation terroriste Al-Qaïda, qui avait revendiqué les attentats du 11 septembre survenus la même année, aux États-Unis.

Source : AA