La Maison Blanche a annoncé que ces vaccins seraient distribués à 92 pays, dans le cadre du dispositif Covax. Le président américain, Joe Biden, doit faire cette annonce, jeudi, alors qu’il est en déplacement en Europe pour le G7.

« Il s’agit de la plus grosse commande et donation de vaccins effectuée par un seul pays », s’est réjoui Washington. Dans un communiqué de presse, jeudi 10 juin, la Maison Blanche a confirmé l’achat par les Etats-Unis de 500 millions de doses du vaccin de Pfizer-BioNTech contre le Covid-19, afin d’en faire don à des pays dans le besoin.

Ces vaccins seront distribués « à 92 pays » défavorisés à travers le programme Covax, mis en place pour assurer une distribution équitable des vaccins dans le monde. Ils seront envoyés à partir d’août ; 200 millions de doses livrées d’ici à la fin de l’année. Les 300 autres millions seront livrés d’ici à juin 2022, a précisé la Maison Blanche. Toutes ces doses seront produites dans des usines américaines.

« Il s’agit (…) d’un engagement du peuple américain à contribuer à la protection des populations du monde entier contre le Covid-19 », a souligné Washington, en qualifiant cette annonce, qui avait fuité, mercredi, dans plusieurs médias américains, d’« action historique ».

Le président des Etats-Unis, Joe Biden, doit faire cette annonce alors qu’il est en déplacement au Royaume-Uni, son premier à l’étranger en tant que chef de l’Etat. Le dirigeant démocrate, qui s’efforce de démontrer que « les Etats-Unis sont de retour » sur la scène internationale, participera en fin de semaine au sommet du groupe des Sept (G7) en Cornouailles, où la gestion de la pandémie fera partie des sujets de discussion prioritaires.

« Il a promis que notre nation serait le grand arsenal des vaccins »

Washington a été vivement critiqué ces derniers mois pour avoir tardé à partager ses vaccins avec le reste du monde. Avec près de 64 % des adultes américains ayant désormais reçu au moins une dose, la Maison Blanche tente aujourd’hui de se poser en leader sur ce dossier.

« Le président Biden a été clair, les frontières ne peuvent pas tenir cette pandémie à distance et il a promis que notre nation serait le grand arsenal des vaccins », a déclaré jeudi l’exécutif. Les Etats-Unis ont également donné 2 milliards de dollars à Covax, a rappelé la Maison Blanche.

Mais cette annonce étend de façon considérable les précédents engagements pris par M. Biden. Les Etats-Unis avaient jusqu’ici annoncé faire don de 80 millions de doses de vaccins contre le Covid-19 à des pays étrangers d’ici à la fin juin. Il s’agit ici de 60 millions de doses d’AstraZeneca, le reste étant une combinaison des vaccins de Johnson & Johnson, de Moderna et de Pfizer-BioNTech.

Le programme Covax à la peine

Au début du mois de juin, Washington a expliqué que 75 % des 80 millions de doses seraient distribuées par le dispositif Covax. Les 25 % restants étant destinés à des pays confrontés à des poussées de l’épidémie ou partenaires des Etats-Unis. Jeudi, le locataire de la Maison Blanche prévoit également d’appeler les autres pays à contribuer à l’effort en fournissant également des doses.

Alors que les pays riches ont pris d’assaut les vaccins, Covax ne parvient pas à fonctionner à plein régime. Au 4 juin, le dispositif avait livré plus de 80 millions de doses dans 129 pays et territoires – bien moins que prévu.

« Nous avons besoin de 250 millions de doses supplémentaires d’ici à septembre et de 100 millions de doses rien qu’en juin et juillet », avait déclaré, lundi, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, avant l’annonce de M. Biden. « Ce week-end, les dirigeants des pays du G7 se réuniront pour leur sommet annuel. Ces sept nations ont le pouvoir d’atteindre ces objectifs », avait-il appelé.