Le ministre sud-africain des Affaires étrangères a affirmé lundi que son pays n'est pas exempt des conflits régionaux et qu'il a, par conséquent, la responsabilité d'aider les nations affectées par ces conflits à parvenir à la paix.

« Notre nation ne connaîtra pas la paix tant que notre communauté régionale sera plongée dans le tumulte », a déclaré Ronald Lamola devant le parlement, lors d'un débat portant sur le récent assassinat de 14 casques bleus sud-africains dans l'est de la République Démocratique du Congo.

Lamola a répondu aux parlementaires critiques de la décision du gouvernement d'envoyer des troupes en République Démocratique du Congo en affirmant que « suggérer que nous ne devrions pas intervenir pour résoudre les conflits en Afrique, quelle que soit leur origine, relève d'une vision simpliste et profondément naïve. »

Il a ajouté que la liberté de l'Afrique du Sud est le fruit de la solidarité internationale, faisant référence au soutien reçu de la communauté mondiale durant leur lutte contre le régime de l'apartheid.

« Si nous sommes véritablement déterminés à faire taire les armes, nous n'avons d'autre alternative que de prendre part aux efforts régionaux en ce sens, que ce soit sous l'égide de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC), de l'Union africaine, ou même du Conseil de sécurité de l'ONU », a-t-il affirmé.

Les dirigeants des partis d'opposition, Julius Malema, leader du parti d'extrême gauche Economic Freedom Fighters (EFF), et Mmusi Maimane, chef du parti Build One South Africa, figurent parmi ceux qui ont appelé le gouvernement à rapatrier les plus de 2 900 soldats sud-africains servant comme casques bleus en République Démocratique du Congo.

« Il est fréquemment dit que les soldats périssent dans des champs de bataille qu'ils n'ont pas choisis. Or, c'est la direction du parlement qui a désigné ce champ pour eux.

Ramener nos troupes à la maison s'impose. Elles n'ont aucune raison d'être là-bas (au Congo). La situation se dégrade chaque jour. Des vies humaines sont perdues. De plus en plus de personnes sont contraintes de fuir », a déclaré Maimane.

« Nos troupes doivent être rapatriées immédiatement. Nous ne pouvons pas permettre que d'autres vies soient perdues dans un conflit absurde tandis que des politiciens corrompus continuent de piller et de mal gérer nos ressources de défense. Ramenez-les maintenant », a-t-il ajouté.

Il a précisé que le parlement avait été informé en 2023 que les troupes sud-africaines participeraient à des missions de maintien de la paix dans l'est du Congo. Cependant, il a été récemment établi qu'elles étaient engagées dans des combats directs, affrontant les « rebelles M23, hautement armés » et « stratégiquement supérieurs », soutenus par le président rwandais Paul Kagame.

Maimane a soutenu que la Force de défense nationale sud-africaine était sous-financée et apparemment minée par la corruption, certains responsables vendant la technologie militaire du pays à des entités étrangères.

Au moins 20 casques bleus ont été tués dans l'est du Congo le mois dernier lors de combats avec les rebelles M23 qui tentaient de prendre le contrôle de Goma aux forces armées congolaises. Quatorze des soldats tués étaient sud-africains.

Les défunts comprenaient également trois Malawites, deux Tanzaniens et un casques bleu uruguayen de l'ONU.

La ministre de la Défense, Angie Motshekga, a indiqué que les corps des soldats sud-africains tués arriveraient dans le pays jeudi.

« Tous les soldats disparus recevront des funérailles dignes et seront inhumés avec l'intégralité des honneurs militaires », a déclaré Motshekga.

Les rebelles M23 revendiquent désormais le contrôle de Goma et ont proclamé leur propre administration dans la ville.

Depuis le 26 janvier, plus de 3 000 personnes ont été tuées, 2 880 blessées et plus de 500 000 déplacées, s'ajoutant aux 6,4 millions de personnes déjà déplacées à l'intérieur du pays, selon l'ONU.

Source: AA