Le vol inaugural du lanceur européen de satellites de nouvelle génération Ariane 6 est désormais prévu entre fin juin et début juillet, a annoncé mardi le président du Centre national d’études spatiales (CNES), Philippe Baptiste, lors d’une visite du président Emmanuel Macron sur le site de Kourou, en Guyane.

"La fenêtre officielle, c’est fin juin, début juillet. On est dedans", a déclaré Philippe Baptiste, lors d’un dialogue avec Macron, relayé par les médias français.

Pour sa part, le président d’Arianespace Stéphane Israël, également présent à Kourou, a précisé que la date de ce vol inaugural serait officiellement fixée en mai.

"Je me sens embarqué avec vous depuis le premier jour dans cette aventure (...) Il fallait avoir l'audace de lancer le projet (...) C'est une vraie aventure scientifique, technologique et industrielle", a lancé, de son côté, le président Macron à l'équipe d'assemblage du nouveau lanceur européen.

"Vous allez faire partie de cette génération de bâtisseurs d’une nouvelle aventure, et en effet c'est pas donné à tout le monde, c'est tous les 30 ans qu'on fait ça en moyenne", a-t-il ajouté.

Macron s'est rendu au centre spatial de Kourou dans le cadre d’une visite en Guyane, puis au Brésil à partir de ce mardi soir.

Le premier vol d’Ariane 6, conçu pour affronter la concurrence du lanceur américain SpaceX, a été reporté à plusieurs reprises en raison de la pandémie de Covid-19 et de difficultés de mise au point.

Il était initialement prévu pour 2020.

Depuis le vol final du lanceur Ariane 5 en juillet dernier, l’Europe est privée d’un accès indépendant à l’espace.

Source: AA