Le comité olympique nord-coréen a expliqué, mardi, vouloir « protéger les athlètes de la crise sanitaire mondiale causée par le Covid-19 ».

La Corée du Nord ne participera pas aux Jeux olympiques (JO) de Tokyo cet été en raison des risques d’infection au coronavirus, a annoncé, mardi 6 avril, le ministère des sports nord-coréen.

Lors d’une réunion, le comité olympique nord-coréen « a décidé de ne pas participer aux 32^e Jeux olympiques afin de protéger les athlètes de la crise sanitaire mondiale causée par le Covid-19 », a fait savoir le service de communication du ministère des sports de Pyongyang.

Rapprochement diplomatique

La participation de la Corée du Nord, puissance nucléaire isolée du reste du monde, aux derniers JO d’hiver à Pyeongchang, en Corée du Sud, avait été un facteur décisif dans le spectaculaire rapprochement diplomatique survenu en 2018.

Kim Yo-jong, sœur du leader nord-coréen, Kim Jong-un, avait assisté aux Jeux en tant qu’envoyée de son frère, et la participation nord-coréenne avait été entourée d’une grande publicité.

Le président sud-coréen, Moon Jae-in, avait saisi l’opportunité pour entreprendre une médiation entre Pyongyang et Washington qui avait débouché sur des sommets historiques entre M. Kim et le président des Etats-Unis d’alors, Donald Trump.

L’annonce faite mardi par Pyongyang met un terme aux espoirs de Séoul d’utiliser les JO de 2020, reportés à cet été en raison de la pandémie due au coronavirus, pour susciter une relance du processus de discussion entre Pyongyang et Washington, à l’arrêt depuis l’échec d’un sommet Kim-Trump à Hanoï en février 2019.

L’annonce du renoncement de Pyongyang, datée de lundi, a été publiée mardi sur le site Web du ministère des sports. Elle fait référence à une réunion du comité national olympique nord-coréen du 25 mars. La tenue de cette réunion du comité olympique avait été rapportée par l’agence officielle de presse nord-coréenne, KCNA, sans mentionner la décision concernant les JO.