Des crues soudaines, provoquées ces derniers jours par le cyclone tropical Seroja, ont semé le chaos entre l’île indonésienne de Florès et le Timor oriental, poussant des milliers de personnes à rechercher un abri dans des centres d’accueil.

Au moins 157 personnes ont péri et des dizaines d’autres sont toujours portées disparues dans les inondations et les glissements de terrain générés par le cyclone tropical Seroja en Indonésie et au Timor oriental, selon un nouveau bilan annoncé mardi 6 avril.

Le centre indonésien de gestion des catastrophes a fait état de 130 morts dans plusieurs îles proches du Timor oriental, où 27 décès ont aussi été recensés. Le précédent bilan pour les deux pays était de 113 morts.

La tempête se dirige vers l’Australie

En Indonésie, les sauveteurs luttaient pour tenter de retrouver plus de 70 personnes portées disparues, utilisant parfois des pelleteuses pour retirer les débris accumulés lors du passage du cyclone.

Les pluies torrentielles de ces derniers jours ont généré des crues soudaines et des glissements de terrain, emportant parfois des habitations. Plus de 10 000 personnes ont trouvé refuge dans des centres d’évacuation.

De nombreuses maisons, routes et ponts étaient recouverts de boue et d’arbres déracinés, ce qui compliquait la tâche des sauveteurs tentant d’atteindre les zones les plus touchées.

« On risque encore de voir une météo extrême dans les jours qui viennent » en raison du cyclone, a déclaré le porte-parole de l’Agence indonésienne de gestion des catastrophes, Raditya Jati.

La tempête progresse désormais en direction de la côte ouest de l’Australie.