Les Etats-Unis renforceront leurs stocks d’armes en aidant l’Australie à mettre en place une industrie de fabrication de missiles, ont déclaré, samedi 29 juillet, des responsables des deux pays. « Nous espérons que la fabrication de missiles commencera en Australie d’ici à deux ans, dans le cadre d’une base industrielle collective entre nos deux pays », a fait savoir devant la presse le ministre de la défense australien, Richard Marles.

« Nous sommes très satisfaits des mesures que nous prenons en vue d’établir une entreprise d’armes guidées et de munitions explosives dans ce pays », a-t-il ajouté. L’Australie développera des systèmes de fusées à lancements multiples guidés (GMLRS) et accueillera également, à « un rythme plus élevé » des visites de sous-marins à propulsion nucléaire, selon le ministre de la défense australien.

Dans le cadre de cette annonce, qui faisait suite à des discussions avec M. Marles et la ministre des affaires étrangères australiennes, Penny Wong, le secrétaire d’Etat américain, Antony Blinken, et le chef du Pentagone, Lloyd Austin, se sont rendus à Brisbane samedi.

Industrie naissante

Cette réunion de deux jours entre responsables australiens et américains a mis l’accent sur la sécurité régionale et la coopération militaire, alors que Washington et ses alliés tentent de limiter l’influence grandissante de la Chine dans le Pacifique.

La collaboration annoncéeva permettre à l’Australie de développer son industrie nationale de missiles naissante et d’assurer une filière fiable d’approvisionnement pour les forces armées américaines à l’avenir. 

Elle s’inscrit dans le contexte de la guerre en Ukraine, qui a pesé sur les chaînes d’approvisionnement militaires aux Etats-Unis, réduisant progressivement ses stocks de missiles et d’autres munitions.

L’Australie procède actuellement à la refonte de ses propres forces armées, s’orientant vers des capacités de frappe à longue portée afin de maintenir à distance des ennemis potentiels tels que la Chine.

Canberra a également accepté de remettre en état des bases militaires dans le nord du pays, d’une importance stratégique, afin qu’elles puissent accueillir des exercices d’entraînement et permettent des rotations accrues de troupes américaines. « Nous avons fait d’importants progrès en ce qui concerne les initiatives américaines en matière de posture des forces », a déclaré M. Marles.

Le jour de cette annonce l’Australie a dû suspendre l’importante opération militaire « Talisman Sabre », conduite sur son sol avec les Etats-Unis, à la suite du crash d’un hélicoptère de son armée dont les quatre membres d’équipage sont portés disparus. Le Japon, la France, l’Allemagne et la Corée du Sud participent aussi à ces manœuvres militaires de grande envergure. Au total 30 000 militaires sont impliqués.