Quelque 951 migrants sont morts en tentant de rejoindre l'Espagne au cours du premier semestre 2023, selon un rapport publié, jeudi, par l'ONG Walking Borders.

Les victimes étaient originaires de 14 pays, du Maroc au Congo, en passant par la Syrie, le Soudan et le Sri Lanka, indique le rapport.

La plupart d'entre elles ont péri au cours de la traversée de l'Atlantique vers les îles Canaries. On estime que 778 personnes sont mortes sur cette route, dont l’ensemble des passagers de 19 embarcations, ce qui en fait l'une des routes migratoires les plus meurtrières au monde.

Ce chiffre inclut les 36 personnes qui sont mortes, en juin, dans les eaux séparant l'Espagne et le Maroc. Selon Walking Borders, leur canot pneumatique a envoyé des messages de détresse pendant plus de dix heures avant que les secours n'arrivent, alors qu'un navire des garde-côtes espagnols se trouvait à moins d'une heure de distance.

Walking Borders a introduit, jeudi, une demande officielle d'enquête criminelle sur l'inaction qui a entouré cette tragédie.

"Nous avons passé des heures à attendre, à supplier, nous avons appelé partout, les garde-côtes espagnols, la marine marocaine, nous avons envoyé notre position, mais personne n'est venu. La mer est très vaste et très effrayante, (...) Les enfants pleuraient beaucoup, nous n'avions pas d'eau (...). Je les ai vus mourir devant moi, ils sombraient dans la mer", a déclaré une victime identifiée comme F.B. dans le rapport.

"Lorsque les secours sont arrivés, il était trop tard. Les Marocains nous ont abandonnés dans le désert, j'avais des brûlures et elles se sont infectées, Dieu merci, je suis en vie. Il ne nous reste plus que Dieu quand tout le monde veut notre mort", a déclaré F.B.

Bien que le ministère espagnol de l'intérieur ait indiqué que les flux migratoires vers les îles Canaries avaient diminué d'environ 20 % par rapport à l'année dernière, Walking Borders affirme que le nombre de morts sur la même route est resté le même.

"Cette politique meurtrière est en place depuis longtemps à la frontière. Mais nous avons également constaté une augmentation de l'impunité face à l'augmentation des taux de mortalité, ce qui laisse les victimes et leurs familles sans accès aux recours en justice et aux réparations", a déclaré Helena Maleno Garzon, directrice de Walking Borders, dans un communiqué.

Outre les personnes qui ont péri en essayant d'atteindre les îles Canaries, 50 sont mortes en essayant de traverser le détroit de Gibraltar, et 123 sont mortes en traversant la mer Méditerranée depuis le Maroc ou l'Algérie.