Une mystérieuse maladie, identifiée comme provenant du virus de Marburg, un cousin d’Ebola qui provoque une fièvre hémorragique virulente, a fait cinq morts en Tanzanie, c'est ce qui a été annoncé par le ministère de la Santé tanzanien.

La ministre de la Santé Ummy Mwalimu a affirmé que des tests en laboratoire ont confirmé que la maladie était provoquée par le virus de Marburg. La responsable tanzanienne a appelé la population au calme, soulignant que le gouvernement a réussi à contenir la propagation de la maladie.

"Il n'y a pas de raison de paniquer ou d'interrompre les activités économiques (...) Nous avons tout ce qu'il faut pour contrôler cette maladie contagieuse", a-t-elle assuré.

De son côté, l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a exprimé son soutien au département de la santé tanzanien pour le déploiement d’une équipe d’urgence dans la région de Kagera afin de mener davantage d’investigations épidémiologiques.

L'OMS a expliqué que la maladie à virus Marburg est extrêmement virulente et provoque une fièvre hémorragique, avec un taux de mortalité allant jusqu’à 88 %. Le virus appartient à la même famille que celui qui cause la maladie à virus Ebola. La maladie provoquée par le virus Marburg commence soudainement avec une forte fièvre, de sévères maux de tête et malaises. De nombreux patients développent des symptômes hémorragiques graves dans un délai de sept jours. Le virus est transmis aux personnes par des chauve-souris et se propage parmi les humains par contact direct avec des fluides corporels de personnes infectées, des surfaces et des objets contaminés.

Onze personnes ont péri de la maladie à virus Marburg en Guinée équatoriale dans une épidémie signalée pour la première fois le 7 janvier. D'autres épidémies ou cas isolés ont été signalés dans le passé en Afrique du Sud, en Angola, au Kenya et en République démocratique du Congo.

Il n’existe pas de vaccins ou de traitements antiviraux approuvés pour traiter le virus.