Pour la première fois depuis le début de la pandémie, l’Afrique sort de la saison des voyages du nouvel an sans une recrudescence significative des cas de Covid-19, a souligné jeudi l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Dans un rapport publié sur le site de l’Organisation des Nations-Unies, l’OMS a expliqué qu’au cours des trois premières semaines de l’année, l’Afrique a enregistré environ 21 000 cas.

"Malgré une recrudescence des cas en Afrique du Sud, en Tunisie et en Zambie au cours des deux dernières semaines, il s’agit d’une baisse de 97% par rapport à la même période de l’année dernière", selon l’OMS, qui souligne que c’est la première fois depuis le début de la pandémie que le mois de janvier n’est pas marqué par une recrudescence des cas après les fêtes de fin d’année.

En même temps, un décompte effectué le 22 janvier dernier fait état de 88 décès dans la région, contre 9 096 pour la même période en 2022, a poursuivi l’OMS.

"Nous commençons l’année 2023 sur une note positive. Pour la première fois depuis que le coronavirus a secoué nos vies, le mois de janvier n’est pas synonyme de recrudescence. L’Afrique entame la quatrième année de la pandémie avec l’espoir de dépasser le mode de réponse d’urgence", a déclaré la Dre Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique.

Le texte rappelle qu’en 2022, l’Afrique n’a pas connu de pics pandémiques majeurs, les flambées ayant duré en moyenne trois semaines avant de s’estomper. En revanche, en 2021, le continent a connu deux vagues pandémiques provoquées par des variantes plus transmissibles et plus mortelles.

"Bien sûr, le nombre de tests est également faible, mais le plus important est que les hospitalisations pour des cas sévères de Covid-19 ont nettement diminué et que les décès hebdomadaires ont chuté de 99 % par rapport au niveau atteint au cours des trois premières semaines de janvier 2022", a ajouté la Dre Moeti.

En Afrique, le Botswana et l’Afrique du Sud sont les seuls pays à avoir détecté la sous-variante XBB.1.5 Omicron, l’une des sous-lignées ayant des implications pour la santé publique, a fait savoir l’OMS, précisant que le séquençage génomique a ralenti à mesure que les taux de dépistage ont diminué.

Avec le ralentissement progressif des cas au cours de l’année écoulée, l’OMS s’attend à ce qu’une transmission de faible niveau du virus se poursuive dans les mois à venir, avec de possibles poussées occasionnelles.

L’OMS a rappelé que seuls 29 % des Africains du continent ont terminé la série primaire de vaccination au 22 janvier 2023, contre 7% en janvier 2022.

Cependant, a-t-elle poursuivi, la vaccination des adultes âgés de 18 ans et plus est passée de 13% en janvier de l’année dernière à 47% actuellement.

Seuls quatre pays de la région africaine ont vacciné plus de 70% de leur population, 27 ont vacciné entre 10% et 39%, tandis que 11 ont atteint entre 40% et 70% de la population, selon la même source.