Organisé pour la première fois dans un pays arabe, le Mondial de football, l’évènement planétaire le plus suivi et le plus médiatisé, se déroule, pour la première fois également en hiver, contrairement aux 21 précédentes éditions qui avaient eu lieu durant la saison estivale, depuis celle organisée en Uruguay en juillet 1930, avec seulement 13 participants.

Nous passerons en revue, dans ce qui suit, les équipes participantes, réparties en huit groupes, les stades construits pour cette compétition, stades illustrant un savant dosage entre authenticité et progrès technologique, ainsi que les principales affiches des 48 matchs du premier tour.

Les huit groupes

La cérémonie du tirage au sort organisée, le 1er avril dernier, au « Doha Exhibition and Convention Center », a versé les 32 équipes qualifiées dans huit groupes, dont certains sont relevés, à l’instar du groupe E qui compte en son sein deux anciens champions du monde, en l’occurrence l’Allemagne et l’Espagne, en plus du Japon et du représentant de la CONCACAF, le Costa Rica.

Le pays organisateur, le Qatar, a été versé, comme d’habitude dans le groupe A en compagnie des Pays-Bas, favori du groupe, du Sénégal, meilleure équipe africaine et de l’Equateur qui croisera le fer avec le pays organisateur lors du match inaugural.

Le Groupe B a vu l’Iran coincé entre l’Angleterre, sacrée championne du monde une seule et unique fois à domicile en 1966, et les Etats-Unis, qui avaient abrité la compétition en 1994 et qui ont été coiffés sur le poteau par le Qatar en 2010. Le quatrième pays du groupe n’est autre le Pays de Galles de l’ancien Merengue, Gareth Bales, sélection qualifiée au Mondial, une deuxième fois après 64 ans d’absence.

Le Groupe C, quant à lui, compte un géant du football mondial, l’Argentine, qui sera concurrencée théoriquement par le Mexique, un habitué de la compétition, étant à sa dix-septième participation à un Mondial.

La Pologne, seul représentant du Vieux Continent dans ce groupe, tentera de se qualifier, en tenant tête aux Mexicains, tout en profitant de la faiblesse, du moins sur le papier, de l’Arabie Saoudite.

Le Groupe D, relativement équilibré verra une confrontation de haut niveau entre le tenant du titre, la France, et le Danemark, demi-finaliste du dernier Euro.

La Tunisie, sélection africaine qui est à sa sixième participation à un Mondial et l’Australie, qui est à sa sixième présence dans une Coupe du monde également, viennent terminer la composition avec l’espoir de créer la surprise en décrochant une qualification au tour suivant.

Le groupe le plus relevé de ce Mondial est indéniablement celui qui réunira l’Allemagne, quadruple champion du monde avec un dernier sacre au Brésil en 2014, et l’Espagne, championne du monde en 2010.

Deux autres sélections de deux autres continents, le Japon d’Asie et le Costa Rica de l’Amérique centrale viennent compléter le groupe E. Ces deux équipes, qui malgré le décalage par rapport aux deux grosses cylindrées européennes, joueront leurs chances à fond et pourront créer la surprise.

Le Groupe F est composé du Canada, un revenant au gotha mondial du football, après 36 ans d’absence, de la Belgique, numéro deux au classement de la FIFA et demi-finaliste de la dernière édition, ainsi que la Croatie, 12ème mondial, et malheureux finaliste contre la France en 2018.

Le Maroc, au 22ème rang mondial est la quatrième équipe de ce groupe, à la fois relevé et équilibré.

L’avant dernier groupe comporte la Seleção brésilienne, la sélection la plus titrée avec cinq trophées mondiaux, dont le dernier fût remporté il y a de cela 20 ans, soit une éternité pour les Auriverde.

Ce groupe G compte aussi la Serbie, qui avec le Brésil, est favorite pour une qualification au deuxième tour, à côté de la Nati suisse. Les Lions indomptables camerounais viennent compléter ce groupe qui paraît comme étant le plus équilibré de la compétition.

L’ultime groupe (H) compte une équipe de chaque continent, avec comme archi-favori de la poule, le Portugal de Cristiano Ronaldo.

Deux autres sélections, l’Asiatique sud-coréenne et la Sud-américaine uruguayenne se disputeront le deuxième ticket, tandis que les Black Stars ghanéens, quart de finaliste en 2010, mais qui ne sont pas au mieux de leur forme évolueront en tant qu’outsider du groupe.

Groupe A
Qatar / Pays-Bas / Sénégal / Équateur
Groupe B
Angleterre / États-Unis / Iran / pays de Galles
Groupe C
Argentine / Mexique / Pologne / Arabie saoudite
Groupe D
France / Danemark / Tunisie / Australie
Groupe E
Espagne / Allemagne /Japon /Costa Rica
Groupe F
Belgique / Croatie / Maroc / Canada
Groupe G
Brésil / Suisse / Serbie / Cameroun
Groupe H
Portugal / Uruguay / Corée du Sud / Ghana

Les affiches du 1er tour

Les 48 matchs de la phase des poules offriront aux spectateurs quelques somptueuses confrontations qui opposeront des sélections de classe mondiale.

Parmi ces matchs de haute facture, figure celui qui opposera dans le groupe D la France, championne du monde à deux reprises, au Danemark, champion d’Europe en 1992 et quart de finaliste au Mondial 1998.

La deuxième rencontre mettra aux prises, dans le cadre des matchs du groupe E, l’Allemagne, quadruple champion du monde, et l’Espagne, sacrée en 2010, au cours de la seule édition qui s’est déroulée en sol africain.

Le troisième plat est celui qui verra le Tango argentin, double champion du monde en 1978 et 1986, croiser le fer, dans le cadre du groupe C, au Verde mexicain.

Le Groupe F ne sera pas du reste avec la rencontre qui opposera la Croatie, finaliste du dernier Mondial en Russie, à la Belgique, qui avait atteint le carré d’as lors de la même édition.

Le cinquième match, qui sera une affiche de ce premier tour, sera celui qui verra la meilleure sélection africaine du moment et vainqueure de la dernière édition de la CAN, le Sénégal, croiser le fer avec la sélection néerlandaise, double malheureuse finaliste du Mondial en 1974 et 1978.

Huit stades : un dosage de progrès et d’authenticité

Les 64 rencontres du Mondial 2022 se dérouleront dans huit stades ; sept ont été construits expressément pour cet évènement, le dernier est une enceinte rénovée, en l’occurrence, le Stade international Khalifa, édifié en 1976.

Ces huit enceintes sportives s’inspirent dans leur design de caractéristiques qui renvoient à la vie quotidienne de la région et de l’architecture arabo-musulmane en général. En effet, l’on trouve des stades sous forme de tentes, de maisons, d’embarcations, de voiliers, de bols, de couvre-chef…

En plus de l’authenticité illustrée dans l’architecture, les concepteurs de ces stades ont eu recours aux technologies de pointe pour venir à bout de la chaleur qui sévit dans l’émirat désertique, même durant la saison hivernale.

Même si cela a fait réagir les environnementalistes, ces techniques auront comme résultat de refroidir le climat et de faire baisser les températures pour permettre aux joueurs d’évoluer dans des conditions optimales.

Le stade de Lusail, d’une capacité de 80 mille spectateurs, accueillera, le 18 décembre prochain, la finale de la Coupe du monde, tandis que le match inaugural se déroulera sur la pelouse du stade al-Bayt (maison en arabe), qui peut accueillir jusqu’à 60 mille supporteurs, et qui est situé à 50 kilomètres au nord de Doha.

Le Stade al-Janoub (Sud en arabe), qui compte 40 mille places, est situé à al-Wakrah, une localité portuaire, à une vingtaine de kilomètres au sud de la capitale Doha.

Inauguré en 2020, le stade de la Cité éducative, situé dans le quartier d’al-Rayyan dans la périphérie de Doha, est construit sous la forme d’un diamant et accueillera devant les 40 mille spectateurs 8 matchs de ce Mondial.

Le Stade al-Thumama, d’une capacité de 40 mille spectateurs également, a été inauguré en octobre 2021 et est sous la forme d’un couvre-chef traditionnel.

Quant au stade 974, chiffre qui correspond à l’indicatif téléphonique international du Qatar, c’est l’enceinte sportive la plus écologique des huit stades, étant construit à partir de 974 conteneurs appelés à être entièrement démontés après le tournoi.

Enfin, le stade Ahmed Bin Ali, qui accueillera sept matchs dont un somptueux Croatie-Belgique, est situé à 20 kilomètres l’ouest de Doha. C’est le seul qui gardera sa capacité des 40 mille sièges après la compétition planétaire dans la mesure où il ne sera pas démonté, ni totalement ni partiellement et sera réutilisé dans le championnat local tel quel.